L’ingénieur et industriel français Gustave Eiffel a édifié au Portugal de nombreux monuments aux formes et avec des structures métalliques caractéristiques de son art.
A Lisbonne, il a construit l’ascenseur de Santa Justa (Elevador de Santa Justa), qui est également connu sous le nom de Elevador do Carmo. Bâti dans le centre historique de la ville, il en constitue l’une des principales attractions touristiques. Il permet de relier la Baixa pombalina au Bairro Alto.
L’ascenseur de Santa Justa a été conçu par Raoul Mesnier du Ponsard, un ingénieur portugais né à São Nicolau (Porto) de parents français, et élève de Gustave Eiffel.
Haut de 45 mètres, il a été construit en 1902 en fer forgé et décoré dans un style néogothique avec des motifs différents à chaque palier. Le palier supérieur possède un belvédère, ainsi qu’un café, accessibles par un escalier en colimaçon, offrant une vue magnifique sur le château Saint-Georges, le Rossio, la Baixa — la ville basse — et le Tage. L’ascenseur possède deux cabines décorées d’un intérieur en bois.
A noter que c’est le seul ascenseur de Lisbonne qui est entièrement vertical, les autres ascenseurs de la ville, dont les Elevador da Glória et Elevador da Lavra, qui ont également été dessinés par Mesnier du Ponsard, s’apparentant plus à des funiculaires qui permettent de gravir les rues en pente de Lisbonne.
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