Neal Slavin est un photographe et réalisateur américain, né en 1941. À la fin des années 60, il a fait un séjour au Portugal. On lui a confié la mission de photographier les fouilles archéologiques sur le territoire portugais. Mis à part les jours passés à documenter ces fouilles, surtout dans la ville de Conimbriga, il s’est promené dans les rues de Lisbonne, de Coimbra et d’ailleurs, prenant le peuple portugais pour sujet.
En 1968, il a fait environ 11.000 négatifs, qui ont donné plus de 2.000 tirages.
Ces splendides clichés en noir et blanc montrent le Portugal tel qu’il était il y a cinquante ans. Le photographe a partagé la détresse du peuple pendant la dictature de Salazar, une période de pouvoir absolu des années 1930 à la fin des années 1960. Ses photographies font écho à un sentiment de malaise national venant de tous les côtés – la droite, la gauche, les pauvres et les riches. Les images décrivent un épisode de l’histoire du Portugal où le peuple n’était pas en guerre, mais un peuple asservi.
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